Bronquite é a inflamação dos brônquios (canais pelos quais o ar chega até os alvéolos).

A bronquite aguda, em geral, é conseqüência de resfriado ou gripe, por isto limita-se a não mais que 2 ou 3 semanas.

Outras causas de bronquite aguda incluem exposição a substâncias alergênicas ou irritantes (fumaça, ácidos, etc).

A bronquite crônica é uma inflamação duradoura manifestando-se como tosse com catarro na maioria dos dias do mês, em 3 meses do ano, por dois anos sucessivos, sem outra doença que explique a tosse.

Na maioria absoluta dos casos de bronquite crônica a causa é o fumo. Mas exposição contínua a fumaça, poluição e outros agentes tóxicos também podem causar bronquite crônica.

Sintomas da bronquite

• Tosse: um sintomas mais comuns da bronquite, é uma contração espasmódica, repentina e freqüentemente repetitiva da cavidade torácica devido à irritação dos brônquios e destinada a eliminação do excesso de muco.
   
• Expectoração: expulsão por meio da tosse do muco e secreções provenientes das vias aéreas.
   
• Falta de ar: sintoma comum devido a obstrução do trato respiratório, manifestando-se na forma de desconforto para respirar ou sensação de respiração incompleta.
   
• Sibilância ou chiado no peito: ruído característico da asma brônquica, semelhante a um miado de gato.

• Cianose: coloração azul-arroxeada da pele ou das mucosas devido a baixa oxigenação do sangue.
   
• Inchaço: principalmente nas extremidades devido à sobrecarga do trabalho cardíaco.
• Febre: reação a infecção, sintoma geralmente presente em bronquites agudas ou exacerbação infecciosa de bronquites crônicas.

• Fadiga: sensação de exaustão devido ao esforço respiratório continuado e também a baixa oxigenação.

Diagnóstico da bronquite

O diagnóstico da bronquite inicia-se pela história clínica colhida pelo médico que irá identificar quanto trata-se de sintomatologia aguda ou crônica.

Exames diagnósticos complementares incluem:

• Radiografia de tórax,
• Exames de sangue,
• Cultura de escarro,
• Espirometria (teste onde o indivíduo sopra em um tubo para avaliar a capacidade pulmonar por meio de gráficos).

Tratamento da bronquite

O tratamento para bronquite aguda é semelhante ao tratamento de uma gripe, ou seja, descanso, hidratação intensa, uso de nebulizadores ou vaporizadores com ar úmido e aquecido. Além de medicamentos como paracetamol e descongestionantes vendidos sem necessidade de receita médica.

Medicamentos para aliviar a tosse devem ser utilizados com cautela e de preferência com orientação médica, visto que, a tosse é um importante para eliminar secreções do trato respiratório.

No entanto, em alguns casos, o médico poderá prescrever antibióticos e medicamentos bronco-dilatores para melhorar a respiração.

A bronquite crônica possui um tratamento diferenciado e deve essencialmente eliminar o fator causador: o fumo.

Broncodilatores, exercícios respiratórios para fortificar o pulmão e caixa torácica e até mesmo suplementação com oxigênio podem ser necessários.

Bronquite asmática e Bronquite alérgica

Bronquite alérgica, ao pé da letra significa a inflamação crônica dos brônquios de causa alérgica.Também chamada de bronquite asmática.

Apesar de muitas pessoas, e até mesmo alguns médicos, utilizarem o termo bronquite desta maneira, o correto é utilizar o termo asma.

Antigamente evitava-se usar o termo asma, que muitas vezes soava como algo muito grave e de difícil tratamento, ou mesmo porque o termo bronquite é muito difundido na nossa sociedade de longa data, e ele vai passando de geração em geração entre pais e mães, que acabam utilizando-o de forma errada.

Na verdade, a asma, é uma das formas mais comuns de inflamação crônica dos brônquios (bronquite), pois acomete cerca de 5% da populaçào em geral (chegando a 10% nas crianças).